甘さを科学する。人気果物店「火の國屋」のおいしさへのこだわり
扱っている果物が「絶対的に甘い」と人気を博している果物専門店が、京都の宇治田原町にある「こだわりくだもの専門店 有限会社 火の國屋(ひのくにや)」です。
おいしい果物を求めて、お客さんが絶えないこのお店。店主の火の國遊行(ひのくに ゆぎょう)さんに、お店の甘い果物の秘密を伺いました。
甘さや酸味を計測。データを積み重ねて「おいしさ」を数値化する
「品質を保証したものを店に出したい」と語る店主。甘い果物がたくさん揃う秘密は？
「果物の命は甘味と酸味のバランスです。当店では、メロンやミカンなど果物ごとの糖度や酸度を計測。膨大なデータを収集し、果物が一番おいしいときの数値を割りだして、基準値を設定しました。その自社基準を元にさまざまな果物を仕入れているのです」
店主が選ぶのは、糖度13〜16度の、通常よりも甘さが際立つ果物ばかり。選んだ果物は、さらに糖度計で糖度を計測し、店内で糖度別に値段を設定して販売しています。
また、火の國屋では、独自に「萬点(まんてん)」というブランドを設けました。モモは糖度14度以上、ミカンは15度以上、メロンは16度以上の、だれが食べても絶対においしい果物に「萬点」という表示をしています。
おいしい果物を仕入れ、さらに細かく糖度を表示して売るのには、店主の信念があります。
「お客さんの信頼を得るためです」
糖度1、2度の違いが大きく味に影響するのが果物。品質を明記することで、買うときのお客さんの不安が減り、店への信頼につながるのです。
おいしい果物は生産者と一緒につくる
「生産者との関係がもっとも大切」と店主。
「品評会でたくさんの果物を試食し、もっとおいしくなる可能性のある果物を探します。そして、その生産者に連絡をとり、栽培方法や収穫時期を提案しているのです」
自社のもつ「おいしい果物」の基準値をここでも活用。農家に自分のもつ分析データや栽培の知識を共有し、生産者とともに極上の果物づくりを目指しています。
おいしいメロンをつくるための努力
店主がとくに力を入れているのは、おいしいメロンの開発です。
水っぽさや苦味といったウリ科の植物がもつ難点を克服すべく、独自の収穫方法まで編みだしました。おいしいメロンを生みだす技術は、生産者に共有しています。
生産されたメロンは、中心だけでなく皮の近くまで甘く、いまや1年間に500個も売れる人気商品の1つです。
「果物で健康になってほしい」ヘルシーなジュースを独自開発
「お客さんに果物をおいしく食べて健康になってほしい」という思いから、「火の國屋」では防腐剤や添加物を使わないジュースやフルーツエキスといったオリジナル商品も手がけています。
店内には、旬の果物を搾ったジュースがずらり。ジュースも13度〜18度の糖度別に販売するというこだわりようです。
「搾ったまま果汁(梅の力)」糖度15度 (1L) 2,160円(税込)、糖度14度 1,000ml(1L)1,620円(税込)、糖度15度 飲みきりサイズ(200ml) 432円(税込)
「オススメは、『搾ったまま果汁(梅の力)』という梅肉エキス入りのジュースです。梅に含まれるクエン酸を日常的に摂取できるように開発しました。果物に含まれるクエン酸は、いわば人間の体の潤滑油のような存在で、エネルギー代謝をよくし、体質改善が期待できます」
飲んでみると、爽やかな梅の香りで飲みやすいのが特徴です。ほかにも、「搾ったまま果汁(みかん)」や「搾ったまま果汁(ざくろ)」など、果物本来の味を感じられるジュースが人気です。
「お客さんのため」という熱意をもち、果物の生産、仕入れから加工、販売、農家への生産指導まで幅広く活躍する店主。
毎日果物に真摯に向き合い、そのおいしさや健康への力を追求し続けています。妥協を許さない姿勢が、日本の果物の甘さを支えています。
＜火の國屋＞
住所：京都府綴喜郡宇治田原町荒木大地(つづきぐんうじたわらちょうあらきおおじ)8
営業時間 ：9：00〜19：00
定休日 ： 水曜定休
Wi-Fi環境 ：無
クレジットカードの有無と種類 ：使用不可、現金のみ
言語対応レベル ：日本語のみ
他言語メニューの有無 ：無
最寄り駅 ：近鉄線 新田辺(しんたなべ)駅、京阪線 宇治駅、JR宇治駅
アクセス ：近鉄線 新田辺駅から京都京阪バス・緑苑阪(りょくえんざか)行に乗り、大宮道(おおみやみち)バス停下車、徒歩1分。乗車時間30分、料金440円
京阪 宇治駅・JR宇治駅ともに京都京阪バス・維中前(いちゅうまえ)行に乗り大宮道バス停下車、徒歩1分。乗車時間30分、料金430円
電話番号 ：0774-88-4510(日本語のみ)
FAX：0774-88-5586(日本語のみ)
メールアドレス：hinokuniya@gaia.eonet.ne.jp(日本語のみ)
公式HP：https://www.hinokuniya.net/ (日本語のみ)
